Un perfume para el bosque pluvial...
La naturaleza siempre ha sido mi inspiración: el tiempo de calidad junto a mi familia solía ser afuera en la naturaleza bajo los rayos del sol o de estrellas, aprendiendo de distintas plantas y animales y su importancia hacia este planeta. Desde pequeña, la naturaleza me ha inspirado a través de muchas actividades, y los productos botánicos abrieron paso en mi vida a través de la creación de tés de hierbas y productos caseros para el cuidado de la piel. Siempre he encontrado maravillas infinitas en la complejidad de la naturaleza, cómo lo macro refleja lo micro, cómo es tan sutilmente inteligente y funciona como un reloj con tanta facilidad, en su orden y caos. También me atrajo desde el principio el mundo de las fragancias y cómo puede influir en nosotros sin que nos demos cuenta: haciéndonos sentir hambrientos, somnolientos, atraídos o nostálgicos. Cómo tenemos todo un centro cerebral dedicado a descifrarlo como un lenguaje y cómo tenemos la capacidad de decodificar hasta 10,000 olores diferentes. Pero ¿cómo se interpreta la naturaleza a través de la fragancia y se elabora un perfume para la selva tropical? Cuando comenzó este viaje, no tenía ni idea.
Todo comenzó con un correo electrónico una mañana. De camino al trabajo, me senté para ponerme al día con la correspondencia y ahí estaba: una carta de Eastern National preguntándome si estaba interesada en desarrollar un perfume para el Bosque Nacional El Yunque. Mi línea para el cuidado de la piel, Isla Mudra, era una marca recién formada y me sorprendió que esto acabara de caer sobre mi falda. El Yunque fue en gran parte la razón por la que me mudé a Puerto Rico; me sentí sumamente envuelta en este impresionante entorno en mi primera visita hace casi una década. Respondiendo al correo electrónico, sinceramente, no podía pensar en un proyecto más interesante y emocionante para desarrollar que un perfume a la altura de este entorno místico. Acepté feliz y comencé a investigar de inmediato.
Además de haber estudiado extensamente la aromaterapia, también trabajé brevemente para una pequeña empresa de perfumes en California, mis mezclas de aromas se centraban grandemente en sus efectos aromaterapéuticos. Para esta fragancia, quería crear algo que fuera verdaderamente único: la interpretación más precisa de la esencia real del bosque, transportándote a los caminos serpenteantes entre imponentes árboles tropicales y cascadas secretas. Era importante para mí crear algo de origen completamente natural ya que la industria moderna del perfume está dominada en gran medida por moléculas e ingredientes sintéticos. Estaba decidida a que mi fuente de suministros fuera ético y sostenible. Buscando proveedores de ingredientes de perfumes naturales en todo el mundo, había cosas que nunca supe que existían. Fue como descubrir un mundo completamente nuevo de diversas especies de plantas y los apasionados artesanos que a menudo producían solo un ingrediente vegetal por operación durante generaciones en la antigüedad para crear notas aromáticas perfectamente refinadas. Absoluto de Hoja de Mangó... eso era imprescindible. El raro y exótico Lirio Blanco de Mariposa y Jengibre. Esas crecieron por todo el bosque... así que, absolutamente. Bálsamo de Copaiba… un pariente de los árboles de Tabonuco que también crecieron y fueron atesorados allí, ¿añadir esta savia de madera cosechada de manera sostenible puede crear un efecto calmante en el sistema endocannabinoide? ¡Sí, por favor!
Y luego encontré algo verdaderamente especial que sabía que debía incluirse en mi mezcla final. Clasificado como “el olor de la selva…”; Moena Alcanforada: una alternativa sostenible al palo de rosa que también crece en El Yunque pero ha sido deforestado en gran parte debido al aceite contenido en las raíces del árbol. A diferencia del palo de rosa, Moena Alcanforada me había eludido en mis muchos años como entusiasta de la botánica. Al final resultó que, este era un nuevo aceite esencial que se había desarrollado recientemente en 2013. Una organización sin fines de lucro llamada Camino Verde había comenzado recientemente su producción para proporcionar ingresos a la comunidad en la región de Madre de Dios de Perú y para ayudar reforestar Las Amazonas, utilizando solo las hojas y ramitas para una producción sostenible y habiendo plantado más de 200,000 árboles. Fue muy emocionante tropezar con este hallazgo poco común, y sentí tanta pasión por incorporar un ingrediente que no solo vino directamente de la selva tropical, ¡sino que también colabora con los esfuerzos de reforestación!
Habiendo pedido ya la mayor parte de mi paleta de aromas al programar un viaje a El Yunque en busca de inspiración quería asegurarme de no omitir nada. Viviendo en el otro lado de la isla, el viaje fue de aproximadamente 3 horas, así que agarré a un amigo e hicimos un viaje por carretera. Tan pronto como entramos al bosque, bajé la ventanilla y comencé a dejar que las diferentes fragancias entraran en el auto. La primera impresión inmediata fue la de agua y aire fresco… Ozono y Petricor: olor a lluvia recién caída. Luego, en los diferentes estacionamientos y puntos de referencia, Lirios de Jengibre Blanco, un floral tropical favorito personal que se asemeja al aroma de Gardenia, pero más delicado, se alineó en todas las entradas. Enormes árboles de mango maduros aparecían al borde de la carretera a cada cierta distancia, enmarcados con pequeños manantiales y cascadas, y una densa jungla verde.
Conduciendo a mitad de camino, nos estacionamos y comenzamos a caminar por los senderos. Iba a llover pronto de seguro; yo solo contaba con mis sandalias y me reí de cómo realmente solo había preparado mi mente y mi nariz y no me vestí en absoluto para ir de excursión. Pero sentí que estaba en mi elemento natural y lo acepté.
A medida que profundizábamos, comenzaron a emerger aromas de follaje verde fresco, madera húmeda, musgo, rizomas y raíces, y de vez en cuando un sutil floral embriagador; la rareza de estas notas florales las convirtió en una sorpresa aún más bienvenida. Este iba a ser un aroma muy singular si iba a ser un fiel reflejo del bosque pluvial. Continuando por varios caminos, quedamos atrapados en un aguacero absoluto, y volvimos a bajar porque era obvio que este camino se iba a convertir en mucho para manejar si seguíamos subiendo… especialmente conmigo en sandalias.
Volviendo a mi auto, condujimos más arriba en las montañas, encontramos un nuevo sendero y lo seguimos, pasando senderos de hongos mágicos y gotas de rocío brillantes, hasta que llegamos a un pico con una torre similar a un castillo y una vista impresionante. Un guaraguao, o halcón de cola roja, se deslizaba sobre la vasta extensión de la exuberante selva verde que terminaba en aguas color zafiro del océano. Este lugar se sentía más sagrado y grandioso que cualquier catedral que hubiera visitado. Sentí una profunda reverencia y asombro por la belleza natural aquí.
En el camino de regreso, me detuve y leí los carteles informativos, y me emocioné un poco al darme cuenta de que esta sería la primera gran reapertura después del huracán María, porque el parque había tardado tanto en recuperarse en crecimiento y reestructuración. Si no me sentí honrado antes, me sentí aún más honrado ahora por ser parte del esfuerzo de recuperación y el lanzamiento del nuevo centro de visitantes. Habiendo sobrevivido a la tormenta en el otro lado de la isla, muy cerca del ojo de la tormenta, de alguna manera se sintió como una parte significativa para el proceso de cierre y la sanación que tuvo lugar después del huracán. Ver la paz y el equilibrio regresar al bosque que me había traído aquí.
Al salir del bosque, todavía tratando de ubicar un árbol de Tabonuco (un árbol sagrado para el pueblo taíno de Puerto Rico, un incienso que tradicionalmente se hace con su savia), hice que mi compañero de viaje se detuviera al costado del camino y traté de oler un árbol que pensé que podría ser uno. Resultó que no fue así y nos quedamos atrapados en el barro. Estaba cerca de la hora de cierre del parque y no estábamos seguros de cómo íbamos a salir, pero afortunadamente un Jeep se detuvo y dos personas amables nos sacaron del lodo. Nunca me he quedado atascada al costado del camino por más de 30 minutos en Puerto Rico; siempre alguien se ha detenido a ayudar. ¡Un agradecimiento especial a ustedes dos si están leyendo esto! Fue un final gracioso para una hermosa experiencia... pero nunca encontré el árbol que estaba buscando. Afortunadamente, con un poco más de investigación encontré que el incienso es Copal, y el Copal ha sido tradicionalmente un incienso muy común de encontrar y proviene de varias especies de árboles, aunque rara vez de fuentes sostenibles. El Bálsamo de Copaiba que mencioné antes es uno de los más sostenibles para cosechar, cuando se hace correctamente. Para que mi nariz no se pierda de mucho, ya tenía lo que necesitaba.
Al regresar a casa, ahora tenía una idea clara de todas las notas para incluir en la mezcla y el efecto deseado para crear. Verde, amaderado, sutil pero no abrumadoramente floral con Ylang Ylang tropical y Lirio de Jengibre, con notas de rizomas y musgo... pero ¿cómo capturar ese olor a lluvia fresca que era el aroma dominante en todo el bosque pluvial? El siguiente elemento cayó sobre mi falda por completo accidente, poco después de mi visita. Otro perfumista natural al que había estado siguiendo publicó un artículo sobre el olor del petricor, o lluvia fresca, y Mitti Attar… una arcilla horneada hidrodestilada producida en la India en honor a la temporada del monzón. ¡Eso fue todo! Este era el último elemento: olor a tierra y lluvia. También le doy las gracias por la publicación. ¡El momento no podría haber sido más perfecto!
Comencé el proceso de capas y envejecimiento del perfume. Me llevó hacer siete interpretaciones diferentes hasta que estuve segura de que una de ellas me recordaba claramente a estar en El Yunque. Con el perfume natural, finalizar una fórmula es un proceso largo y un tanto tedioso, pero me gusta pensar en ello como pintar con aroma. Y solo tu intuición sabe cuando la pieza está completa.
La experiencia me trajo una conexión más profunda con el mundo único y diverso del perfume natural y sus notas más raras, con la diversidad natural y la Isla de Puerto Rico en su conjunto. Me siento honrada de tener este aroma único en un lugar tan cercano y querido en mi corazón: el nuevo centro de visitantes en la entrada del Bosque Nacional El Yunque. El perfume natural tiene que ver con la individualidad. El olor en la piel será diferente para cada usuario. La forma en que huele también será percibida de manera diferente por cada nariz. Se necesita tiempo y paciencia para experimentar, porque cambiará drásticamente a medida que se desarrollen sus diferentes acordes una vez aplicados: el acorde de la cabeza brillante y fugaz, el acorde del corazón cálido y acogedor, y el acorde de la base profundo, terrenal y duradero.
El Perfume Natural es como un tipo de música extraña. Para algunos puede ser demasiado sutil en comparación con las moléculas sintéticas. Como con todos los perfumes, sé que esta mezcla no será para todas las personas. Es mi representación única de una pintura de un bosque en una botella. Y para unos pocos, espero que los transporte y los conecte con uno de los lugares más especiales que he tenido el placer de experimentar y compartir: El Bosque Nacional El Yunque.
Para mas información, visite:
www.fs.usda.gov/elyunque
www.EasternNation.org
caminoverde.org
Feliz Día de la Tierra, sinceramente Isla Mudra